中大何鸿燊认知神经科学教授黄俊文教授领导的研究团队，联同中大医学院儿科学系的梁廷勋教授及林鸿生教授，研究利用脑电图测试去预测婴儿长大后的语言能力水平。团队早前招募了118名12个月或以下、家庭以中文为母语的婴儿，安排他们接受脑电图测试，检查他们在看护人抱著睡觉的情况下，神经系统会对中文语句声音作出甚么反应；在约一年半后，这些幼童均懂得利用口语沟通，研究团队便安排一次语言测试，评估他们的语言能力水平。研究团队其后综合及分析脑电图及语言能力测试所得的数据，构建出一套个人语言发展预测计算程式。

由于语言能力与精神健康、行为调整、学业成就及就业发展密切相关，语言能力不佳或会对个人及社会带来长远负担。在没有任何介入的情况下，语言能力会相应地平稳发展——2岁时语言及沟通能力在平均水平以下的儿童，到15岁时依旧会处于同龄儿童平均水平以下。这种发展稳定性一部分源于儿童身处的环境，包括与父母的交流方式。由于年幼儿童神经系统的可塑性最大，早期介入是改善语言能力，及预防语言障碍的有效方法，而且愈早介入，其效果及所带来的经济效益亦愈大。

早期介入对于不同层面的个人发展，包括语言，均十分重要。黄俊文教授表示：「普遍家长都不希望在问题浮现后才处理，正因如此，预测工具十分重要。若能预见孩子将来的语言发展会面对挑战，我们会希望他更多参与促进语言发展的活动，甚至接受相关治疗。」

研究文章的共同作者、中大大脑与认知研究所Nikolay Novitskiy博士表示：「此项崭新技术的特点是能够个别地为每位儿童作出准确的预测。」

梁廷勋教授表示：「我们利用神经测量数据构建全新的预测模型，其预测表现远超其他用传统临床指标（例如出生时体重及怀孕周数）来计算的模型。」

黄教授解释：「口语发展始于婴儿分辨语调细微分别的能力，例如广东话中『妈』及『马』的不同声调。掌握婴儿的中枢神经系统如何编写及区分语音，给我们提供了最好的机会去预测早期语言发展水平。另外，由于婴儿未能说话，我们无法利用行为方法可靠地衡量其语言发展的进度，因此简单的脑电图测试是最合适的选择。」

林鸿生教授补充指：「我们希望这个脑电图测试及预测演算法将来可纳入新生婴儿听力普查测试，除检查婴儿听力是否正常外，更可以收集数据以评估日后出现语言障碍的机会。」

此项研究获得创新及科技基金拨款支持，研究结果已获学术期刊《American Journal of Speech-Language Pathology》接受刊登（论文预印本已上载到：https://doi.org/10.23641/asha.14896809），并由初创企业「科进语言及学习方案」开发成一套名为「精准聆听」的脑电图语言发展预测技术，为家长提供一系列个人化的支援服务。

黄教授将会举办两场网上研究成果分享会，分享研究成果及促进早期语言发展的方法，诚邀0至3岁幼童的家长参加。详情及报名方法可浏览以下网址：

第一场：2021年7月17日上午11时
https://cuhk.zoom.us/webinar/register/WN_R12nmescR9qgWEG20cP9lQ  

第二场：2021年7月21日下午8时
https://cuhk.zoom.us/webinar/register/WN_qpj5Wcy9SziuEnNFte7GYw

关于研究团队

黄俊文教授现担任中大何鸿燊认知神经科学教授及中大大脑与认知研究所所长，教研成就出众，曾获多个奖项包括2021年古根汉基金奖。黄教授一直致力将研究成果转化，贡献社会。他的团队早前获得大学科技初创企业资助计划的拨款，成立初创企业「科进语言及学习方案」，并建立一套名为「精准聆听」的脑电图技术，以预测语言发展。

梁廷勋教授现担任中大医学院雅丽氏何妙龄那打素慈善基金会儿科​教授、中大卓越儿童健康研究所创所所长，以及香港儿科医学院副院长，他致力研究儿童免疫及过敏疾病，并推动本港儿童健康和儿科疾管理相关的跨学科研究。林鸿生教授现时是中大医学院助理院长（教育）及儿科学系教授，专注研究新生婴儿科及小儿呼吸内科。