九时十五分，郑诗灵从容步到人文馆的办公室，白粗框眼镜、鲜明五官、刺猬头和修长的一身黑，教人定睛。自小演话剧的人类学家，当年在父亲要求下放弃演艺学院的最后面试，但人类学与演戏，到头来都是一样事情：优秀的人类学者与演员，有胸襟融纳生命千姿百态，不固执自己的喜恶和见解。
有诗有灵的生命书写
识玩识读书的人类学系副教授，是不卖帐的性情中人。看她手挥目送，用亮丽声音拈来学者论述，谦卑叙述自身理解，仿佛触碰到烈女外表下细腻善良的灵魂。妈妈是钢琴家，但郑诗灵纤长的双手，没有去敲黑白键；她选择提笔，以铿锵书写奏出社会边缘一群——南韩美军基地外劳性工作者和滞港非裔难民的心曲。她获美国社会学学会最佳专书奖的著作On the Move for Love: Migrant Entertainers and the U.S. Military in South Korea（《为爱而漂：移民娱者与南韩美军》）（2010），写下一个个在南韩美军具乐部工作的菲律宾女性的故事，讲她们的爱与关系、对理想生活的追求。善良和耐心，使她层层深入，触碰对方的真实；慈悲，源于懂得。读天主教女校，小学年年见家长的郑诗灵，中二跟爸爸大吵一场，离家往英国找妈妈。英国学生桀骜，在异邦读书，反叛女生变成最乖一个，被提名最佳学生奖。
“得到老师尊重，原来感觉这样好。”她说。
抑郁与葱郁
回港后，她入读精英班，专攻心爱文科，八十年代末考入港大社会科学，在社会学系遇到唯一的人类学家——老挝研究权威Grant Evans。读到硕士，没打算在学术界发展的她，本着离开香港，去看看世界的单纯愿望，决定报读博士。两年来报十三个奖学金，全部铩羽而归，买了鸡尾酒书，打算开酒吧的郑诗灵，其时在中大人类学系当研究助理，听了副教授谭少薇的鼓励，决定再试。这一次，四个奖学金，她得到三个。于是，1997年，她先赴南韩读半年韩文，后往牛津大学社会及文化人类学研究所开展博士生涯。
活着的偶然，叠加起来，就是郁葱的生命风景。学韩文时一次跟韩国男同学谈爱情和婚姻观，不欢而散的对话，使她看到性和民族主义的接合点：“只要一提民族，我们便不可再批判对方，他者和我者分得好清楚。”到牛津后，她研究性与民族主义，而最佳的切入点，便是南韩美军基地。
但去到美军基地，大部分韩国女性已被菲律宾和东欧的女子取缔。目标锁定，要接近她们，也费周章。那时首尔办拉丁美洲节，work hard play hard的博士生下场跳莎莎舞，认识了两名玻利维亚和墨西哥裔美军，他们带她入具乐部，缺口才打开。但真正的剖白，要等八个月后：
“其实我骗你，我有三个小朋友，不是一个；不是廿二，是廿八岁。”午饭时，一名菲律宾姐姐自白。
“那一刻有些事情改变了。她们开始讲——不一定是真话，但是比较贴近事实的话。”
美军具乐部上演的情感和金钱戏码，冲击着自小返教会的虔诚女孩的价值观。“一个女孩需要好多男朋友才能确保收入。用国际和历史的视野看，菲律宾被殖民这么多年，被剥削这样多，才送那么多女性出去赚钱。”
性是一份工作
2007年，郑诗灵受托访问美国的韩裔性工作者，探讨她们是否性贩卖受害人。在溢满午后阳光的纽约公寓，四十出头、在按摩院工作的她漫不经心说：
“有些客不上床，只是聊天。”
“这很好啊。”她懵懂说。
“当然不好！那些人聊很久，用尽所有时间。”
“那好的客是？”
“入来、洗澡、上床、付钱，就是好的客。”
