「我十歲的時候，第一次和爸爸媽媽去香港玩。當時覺得，嘩，為什麼跨過深圳河，兩個世界這麼不同？」令Jamie Zhan印象最深刻的是，在灣仔會展中心，一條長長的海景電梯上，看見一個西裝革履的男人匆匆跑過。「這簡直是資本主義社會的極致呀！那時候我年紀很小，當然不會用這些術語，但真的受到很大衝擊，這裡的人珍惜時間到這個地步！」再加上TVB電視劇的影響，Jamie愈發嚮往香港的都市生活，於是把握機會，在大學時來到香港。

大學期間，Jamie又到了台灣交換，在那裡接觸到社會學。「別人去交換都是旅行呀、騎自行車環島呀，但我一個學期讀了九門課。其中一門是《古典社會學理論》，認認真真讀馬克思、韋伯的原著。我很感興趣，簡直覺得找到了人生的皈依！」大學畢業之後，Jamie繼續升讀研究生，決心要學自己真正喜歡的科目。「我申請了社會學，然後又想起，曾經有一位人類學的老師到社會學的課堂上分享，說人類學和社會學是好朋友，於是我就也報了人類學。」

就是這樣有點誤打誤撞地，Jamie進入了香港中文大學人類學系，修讀修課式碩士課程。「讀了之後覺得，人類學可能還更加適合我喜歡和不同人接觸的性格。」畢業之後，Jamie很有興趣從事和人類學相關的工作，香港看似機會不多。「但我找工作其實從來沒有投過簡歷。當時我參加了一個叫做『社會創新實驗室』的項目，exactly就是用人類學的民族誌方法，在深水埗做田野調查，收集市民的生活故事，發現社區生活中的問題與需要、現行公共政策與社會服務的空隙，一起來思考創新的改善的辦法。」學術研究常常止步於認識世界，Jamie卻是一個很想要為社會帶來改變的人。「於是我就去問機構的負責人，我可以留下來工作嗎？」

「我覺得，所謂社會創新，很多時候不是新到無中生有、也不是要創造驚天動地的變化，而是將『需要(needs)』和『技能(skills)』，用新的方法巧妙地結合起來。」Jamie舉了一個例子：在她之前工作的機構，每個星期會有農夫來售賣自家種植的有機菜，很受歡迎。「很多時候大家買完菜就放到公司的冰箱裡，一不小心就忘記了，冰箱裡堆積了很多食材，會浪費掉。於是我和幾位喜歡烹飪的朋友一起，辦了『蔬爽食堂』，每個星期用剩下的食材，構思一些新的菜式，煮出來和大家一起分享。將珍惜食物、本地生產、廚師的心意結合在一起，連結我們這個社群。」

Jamie認為，說人類學不實用、讀完之後不知道能找什麼工作，其實對人類學很不公平。例如說，近年來社會創新領域發展出來的「設計思考」，強調以人為本，在日常經驗中理解人們的行為、洞察人們的體驗與需求，就和人類學有很多相通之處。現時，Jamie轉職到銀行的企業社會責任部門，繼續探索不同形式的社會創新。「社會企業、社會創新這些概念，一直非常吸引我，對我來說是職業發展乃至人生道路的根本。所以我在做職業規劃的時候，其實沒有太多考慮可以賺錢多少這些問題，而是著重工作能創造的價值。」曾在電梯上握著扶手想像未來生活的女孩，現在更加堅定清晰地知道，自己的路要朝著哪個方向走。