本研究旨在探讨菲律宾在美国殖民末年，影响社会发展的各种因素，并特别专注研究在联邦政府时期的公共工程局，了解其如何在菲律宾迈向独立期间，改变了社会面貌。菲律宾的美国殖民时代，始于1898年。在1900年代初，菲律宾推出了公共工程计划，以改善国家被视为「落后」的窘局。1916年，为加快「改善」进度，美国国会[I1] 通过《钟斯法案》（Jones Act），容许菲律宾实行自治。及后在1934年，《泰丁斯－麦克杜飞法案》（Tydings-McDuffie Act）通过，美国宣布即将撤离，菲律宾联邦政府随即开展建国鸿图，推出广泛的城市及乡村公共工程计划，并议决以奎松市为新首都。
菲律宾独立之路：联邦时代与公共工程局
本研究将剖析公共工程局如何在支持菲律宾联邦政府的去殖民化过程中，推展一系列项目以发展／改善环境，筹建摩登国度迎向独立。研究人员将评鉴公共工程局在基建与机构建设方面的成就，并在过程中审视公共工程区的职员，了解其学历与事业，探讨公共工程局在即将独立的菲律宾中所扮演的角色。此外，本研究还将探讨曼努埃尔‧奎松总统（President Manuel Quezon）所带来的影响。奎松致力透过农地改革、新房屋政策和城市规划等，实践社会公义，但现今学者对其政府所推行的环境管理策略的创建与影响力却所知不多。而借着对公营机构公共工程局的调查，研究人员还将了解菲律宾联邦政府如何遵循或背向殖民政府自1916年起植根于当地的美国民主原则。
是次研究为探讨美国帝国主义开拓出新方向，并为社会进步、本土管治与环境管理之间的关系提出原创见解。学者如对研究菲律宾社会发展，或亚洲殖民与新后殖民时期首都发展（如马来西亚布城、缅甸内比都和巴基斯坦伊斯兰堡）感兴趣，亦必会对这项从国家政策与本土参与角度出发，了解乡村与城市发展的研究有所兴趣。
