研究對象為在清末至民國時期，信奉道教或受道教文化影響的廣東文人與鄉紳，時軸橫跨道光元年（公元1821年）至民國38年（公元1949年）之間的100多年，正值中國社會急速變幻動盪的年代。這個研究的突破之處，在於研究員除鑽研道教文獻、宗譜與禮儀外，還會調查一群清末至民國時期，在弘揚道教文化上扮演著重要角色的廣東文人與鄉紳。而是項研究會採用這個方向，是因為研究員認為自明朝中期開始，致力傳承道教經文的遠不只廟宇和道士，很大程度上文人和鄉紳扮演的角色更為重要，而事實上他們一直在承襲及弘揚這些重要傳承。此項研究另一項主要創新，在於建立一個數據庫，根據不同時期的資料，按照時空線整理上述50至100位文人與鄉紳的道教傳播軌跡，顯示各人道教傳播軌跡的變化，同時顯示他們所到過的廟宇、扶乩神壇和道教聖地。